Le menu "Démarrer" de Windows vous permet d'accéder rapidement à vos logiciels.
S'il est plutôt dépouillé lorsque votre ordinateur est neuf, il devient vite chargé, pouvant contenir plusieurs colonnes de raccourcis, souvent mal triés. Il devient alors peu lisible et perd de son utilité.

Voyons ici comment optimiser l'utilisation du menu "Démarrer" en découvrant plusieurs manipulations :

 - Classer les raccourcis
 - Ajouter/supprimer un raccourci
 - Répertoire "démarrage"
 - modifier l'affichage du menu

- Classer les raccourcis :
    Lorsque vous allez sur le menu "Démarrer" puis "Tous les programmes", la liste des logiciels s'affiche avec comme classement de base l'ordre chronologique des logiciels installés. Ce classement montre vite ses limites et il devient souvent difficile de retrouver les raccourcis que l'on cherche.
Afin de trier ces entrées par ordre alphabétique, faites un clic-droit sur n'importe quelle entrée du menu puis cliquez sur "trier par nom".

 - Ajouter/supprimer un raccourci
    Lorsque vous installez un logiciel, ce dernier vous demande durant l'installation si vous souhaitez ajouter une icône sur votre bureau Windows vous permettant de lancer le logiciel. Il arrive également que l'on vous propose d'intégrer un raccourci dans le menu Démarrer afin de lancer le logiciel depuis celui-ci.
Vous pouvez à tout moment ajouter ou supprimer un raccourci dans le menu Démarrer, supprimer un raccourci ne supprime pas le logiciel, cela supprime uniquement l'icône permettant de lancer rapidement le logiciel (ce dernier reste disponible sur votre disque dur, le plus souvent à l'emplacement "C:\Program Files\" pour Windows XP ou "C:\Programmes\" pour Vista).
Pour supprimer l'un de ces raccourcis, faites un clic-droit sur l'icône désirée puis sélectionnez "Supprimer".
Pour ajouter un raccourci, cliquez sur l'icône désirée avec le clic-droit et restez appuyé sur le bouton de la souris, déplacez la souris au dessus du bouton "Démarrer" (le menu s'ouvre automatiquement), puis déplacez vous à l'endroit du menu ou vous souhaitez voir apparaître votre raccourci et enfin relâchez le clic de la souris.

 - Répertoire Démarrage
    Vous avez peut-être remarqué un répertoire nommé "Démarrage" dans la liste des programmes du menu Démarrer. Ce répertoire contient les raccourcis des logiciels qui se lancent automatiquement au démarrage de votre ordinateur. Si vous souhaitez par exemple que votre logiciel de courriers électroniques, votre logiciel de réception de flux RSS, ou tout autre logiciel se lance au démarrage de l'ordinateur, ajoutez grâce à la méthode expliquée plus haut un raccourci permettant de lancer votre logiciel à cet endroit précis.

 - Modifier l'affichage du menu
Enfin, Windows vous propose de personnaliser le menu Démarrer grâce à plusieurs options disponibles en faisant un clic-droit dans un espace vide du menu Démarrer puis en sélectionnant "Propriétés".

Vous pouvez alors basculer entre un affichage normal ou "classique" du menu (dans l'affichage classique, reprenant le style des menus Démarrer de Windows 98 et Windows 2000, la liste des  logiciels les plus souvent utilisés disparaît et les icônes d'accès rapide au disque dur sont ajoutées sur votre bureau). En allant dans "personnaliser", vous avez accès à des réglages plus fins des éléments s'affichant ou non dans le menu Démarrer.