Même si votre entreprise possède le site Internet le plus raffiné, le plus intéressant et le plus utile qui soit, il ne sera pas très efficace si personne ne parvient à le trouver.

Il est donc essentiel de vous familiariser avec les liens.
En effet, ce sont eux qui guident les utilisateurs d'un site Internet vers un autre.
N'oubliez pas non plus que les liens sont utilisés par les moteurs de recherche, tels que Live Search, Google et Yahoo, pour déterminer la popularité de votre site Internet et leur position dans le classement de leurs pages.

Il va sans dire que plus votre site Internet est placé haut dans le classement des pages de résultats d'un moteur de recherche, plus les clients potentiels sont susceptibles de le consulter.

En réalité, cela est légèrement plus compliqué, car il existe divers types de liens, différents moyens de les mettre en oeuvre et certaines règles à suivre si vous souhaitez que les moteurs de recherche indexent et classent votre site Internet.

Les points essentiels pour que votre site soient bien indexés et positionné dans un moteur de recherche :

 - Disposez d'un contenu de qualité. Les visiteurs le trouvant pertinent, ils n'hésiteront pas à faire un lien vers votre site.
 - Conformez-vous aux règles, car les moteurs de recherche peuvent bloquer votre site Internet s'ils n'apprécient pas son contenu.

Miki Dzugan, propriétaire du site Rapport Online, Inc., collabore depuis 1995 avec des Très Petites Entreprises (TPE), des PME et des grands groupes afin de déterminer la procédure à suivre pour que leurs sites Internet soient indexés.

Liens gratuits, liens payants ou liens commerciaux ?

« Il existe trois manières d'obtenir des liens vers votre site.
Vous pouvez payer quelqu'un pour qu'il crée un lien vers celui-ci  (par exemple avec de la publicité sur bannière, du référencement payant et des liens commerciaux - résultats de recherche « sponsorisés »).
Vous pouvez trouver des sites qui placeront gratuitement un lien vers votre site ou des liens commerciaux vers votre site.
Il est également possible de procéder à des campagnes de mailings (lettre d'information, campagne marketing) en y ajoutant des liens vers votre site », affirme Dzugan.

Comme les petites entreprises ont généralement des budgets réduits, il est recommandé de commencer par utiliser des liens gratuits  (en veillant à établir des liens vers des sites Internet qui traitent du ou des mêmes sujets que le vôtre, c'est-à-dire de la même « communauté »).
Cette pratique est appelé Net-linking.

Les liens réciproques ou commerciaux avec un autre site Internet sont sujets à controverse tant leur utilisation peut-être source d'abus.
Un lien d'un site traitant des véhicules automobiles vers un site de pièces détachées pour véhicule est cohérent.
Les moteurs de recherche suivront ce lien.
Cela contribuera donc à améliorer la visibilité de votre site sur les moteurs.

Par contre, solliciter des liens réciproques dans le simple but de disposer de nombreux liens risque de provoquer un retour de flamme.
La « culture de liens » est une stratégie qui sollicite des liens en vue d'en obtenir le plus grand nombre, affirme Dzugan.
Cette pratique peut entraîner l'interdiction de votre site Internet dans les moteurs de recherche notamment en cas de non-concordance entre votre site et celui vers lequel vous avez pratiqué un lien.

Pourquoi ?
Parce que les moteurs de recherche évaluent les mérites du contenu de votre site Internet principalement en fonction des liens qui lui sont associés et de la popularité de son contenu.
Si vous créez des liens vers des sites Internet qui n'ont aucune relation avec votre communauté, vous en ferez les frais et perdrez de la visibilité.
Cela peut même aller jusqu'à un black-listage de votre site qui n'apparaîtrait plus sur les moteurs, ceci dépendant de la politique du moteur de recherche en la matière.

Il en va de même pour l'abonnement à des services de liens automatisés qui se vantent de faire la publicité de votre site sur des « millions de moteurs de recherche » chaque mois.
Dzugan souligne que les principaux moteurs de recherche n'acceptent pas les candidatures automatisées (et qu'envoyer sa candidature chaque mois ne fait généralement qu'aggraver le cas de l'éditeur).
Elle affirme que la pratique standard consiste à déclarer son site sur un moteur de recherche et de ne le soumettre une seconde fois que si la déclaration d'origine n'a pas été acceptée dans les délais promis.
Elle ajoute que l'acceptation dans des répertoires gérés manuellement peut durer plusieurs mois.