L'affacturage est aujourd'hui utilisé par plus de 25 000 entreprises en France (source ASF).
Une entreprise peut y avoir recours à tous les stades de son existence :

    - en phase de démarrage, le financement sous forme d'affacturage peut pallier  un manque de trésorerie ou une absence de crédits bancaires.

    - en phase de maturité, lorsque l'entreprise développe son chiffre d'affaires: le Factor finance sa croissance et/ou l'aide à externaliser une partie de la gestion  de son poste clients.

    - lorsqu'elle se lance sur de nouveaux marchés à l'export, le Factor l'accompagne dans son expansion internationale.

    - lorsqu'elle rencontre une situation de crise, le Factor mettra en place la ligne de financement nécessaire à son redressement.

    - lorsqu'elle réalise une croissance externe, l'affacturage peut l'aider à dégager des ressources supplémentaires pour participer au financement l'acquisition.

Définition

L'affacturage est un outil de financement pour les entreprises facturant des services et/ou des marchandises à d'autres entreprises privées ou publiques (B2B).
C'est un outil de financement court terme comme le sont le découvert, l'escompte de traite, la loi Dailly et la MCNE.

L'entreprise cède ses factures à une société d'affacturage (ou Factor)
En échange des factures, le Factor consent une avance de trésorerie immédiate (24 à 48 heures).
A l'échéance des factures, le Factor se charge de relancer les clients puis d'encaisser les règlements ou laisse à l'entreprise le soin de le faire.

Les sociétés d'affacturage françaises

Les sociétés d'affacturage sont des établissements de crédit spécialisés bénéficiant d'un agrément en qualité de sociétés financières ou, plus rarement, de banques.
Elles sont toutes regroupées au sein de l'Association Française des Sociétés Financières (ASF).
Au 1er juillet 2006, 21 sociétés étaient exclusivement dédiées à l'affacturage, auxquelles s'ajoutaient 10 sociétés exerçant une activité mixte, soit, au total, 31 sociétés.

Près de 23 millions de créances ont été prises en charge en 2005 par les sociétés d'affacturage pour un montant global de 89 milliards d'euros.
L'activité a progressé en 2005 de +10,7%.

On estime le nombre d'entreprises adhérentes (clientes) des sociétés d'affacturage à près de 25 000 à fin décembre 2005.

Les 3 services de l'affacturage

1. Le financement

En échange des factures, une avance de fonds est consentie à l'entreprise, déduction faite des commissions d'affacturage, de financement et du fonds de garantie (et réserves éventuelles).
L'entreprise peut ainsi recevoir en fonction de ses besoins et ce, en 24/48 heures, tout ou partie du montant de ses factures sans en attendre le paiement à l'échéance.