Emploi des Seniors : nouveau sujet d'exonération ?

Au moment où le gouvernement français, comme partout ailleurs, cherche à faire travailler plus longtemps, on reparle de l'emploi des plus de 55 ans. Chez nous, leur taux d'activité est un des plus faibles d'Europe : moins de 40 % travaillent contre 45 % en moyenne dans l'ensemble des autres pays de l'UE.

Comme l'objectif est de reculer l'âge de la retraite vers 62, 63 ans, il faut faire quelque chose pour éviter que cette décision ne vienne encore augmenter le nombre des chômeurs âgés, déjà bien gonflé. Car, il faut le dire, ce sont les employeurs qui embauchent…et licencient et que, lors des décisions à prendre, le coût d'un senior qui est en moyenne de 23000 € par an pèse beaucoup face à celui d'un moins de 30 ans qui plafonne à moins de 11000 €, toujours en moyenne, selon les chiffres de l'INSEE. D'autant que, comme l'OFCE (Observatoire Français des Conjonctures Extérieures) le rappelle, c'est vers 50 ans qu'on atteint son meilleur niveau de compétences et qu'après cet âge, "la productivité stagne et même décroît".

Alors, comment peut agir un gouvernement ? Bien entendu, en allégeant le coût du travail. Par quel moyen ? Par le biais, par exemple, d'un dispositif "Zéro Charges" comme celui dont bénéficient déjà les TPE pour l'embauche" des jeunes.

Rappel : Le dispositif Zéro Charges, existant depuis décembre 2008, permet aux entreprises de moins de 10 salariés d'obtenir une aide de 185 € par mois pour l'embauche d'un salarié au SMIC.

Cette piste soulève cependant deux problèmes importants :

• D'abord son coût : le "zéro charges jeunes" a pesé 380 millions en 2009 et montera à 410 pour cette année. Cela, alors que, globalement, le total des exonérations de charges sociales consenties aux entreprises à travers toutes sortes de mesures, est déjà de 20 à 33 milliards d'€, selon le périmètre retenu.

• En second lieu se pose la question même de leur efficacité. Le débat reste ouvert là-dessus. Alors que chaque nouvelle mesure fait l'objet de déclaration tonitruante sur le nombre d'embauches créées, le nombre de chômeurs ne fait qu'augmenter. Ce qui fait dire aux mêmes chercheurs de l'OFCE que les aides créent surtout des effets d'aubaine qui, à leur tour, créent un effet de substitution dans les embauches, sans création nouvelles d'emplois.

Bien entendu, sur le moment, les catégories bénéficiaires des dispositifs d'allégement en profitent mais ce sont les autres qui en pâtissent. Si on met l'accent sur les seniors il faudra de nouveau se pencher sur la situation des autres tout de suite après.

Dilemme donc, que le gouvernement devra quand même gérer.