Le Minitel a presque 30 ans... les atteindra-t-il?

Il y a donc trois décennies c'était un flambeau de notre technologie et la fierté de France Télécom ainsi que de ses services de recherche desquels (le CNET Lannion plus précisément) il était sorti.
Las, c'est un terminal passif, sans processeur ni dispositif de stockage, doté d'un écran vidéotexte connecté au réseau téléphonique grâce à un modem incorporé à la vitesse de 1,2 kb/s soit ... 20 000 fois moins vite que la dernière génération de box ADSL (24 Mb/s).

Un peu d'histoire
Absolument incapable de diffuser des fichiers multimédia voire une modeste photo, le Minitel a été pensé à l'époque pour remplacer l'annuaire papier des PTT (les futures Pages Jaunes) et encourager la vente à distance. Pour cela, le terminal était prêté par France Telecom et n'exigeait aucun abonnement. Après plusieurs expérimentations dans les Yvelines près de Paris ou en Ille-et-Vilaine, le Minitel a été rapidement adopté par les Français. En 1985, le cap du million de terminaux fut dépassé et en 1996, à l'heure du virage de France Telecom vers l'Internet, l'opérateur revendiquait un parc de 9 millions de terminaux et de près de 25 millions d'utilisateurs.
Qu'en est il aujourd'hui ? Selon un représentant de France Telecom, l'opérateur ne propose plus d'équiper ses abonnés avec un Minitel, ces derniers n'étant d'ailleurs plus fabriqués par Matra, Sagem ou Alcatel. Par contre, France Telecom continue d'assurer le service et estime qu'un parc d'un million de Minitels est encore en circulation.

Ses adeptes se retrouvent d'une part dans le grand public, en particulier après d'une population de personnes âgées ne souhaitant pas abandonner un terminal familier qui leur donne satisfaction mais également dans l'univers de l'entreprise, où de nombreux salariés continuent de consulter ses bases de données professionnelles.
C'est ainsi que avec plus de 220 millions de connexions à près de 4 000 services, le Minitel a encore été à l'origine d'un chiffre d'affaires pour France Télécom de 98 millions d'euros en 2007, en baisse cependant de 35% par rapport à l'année 2006, mais suffisamment significatif pour justifier un maintien de son activité.
Au sein du groupe Pages Jaunes, éditeur du service Minitel le plus populaire, on confirme également la tendance : "la baisse du Minitel s'est accélérée au premier trimestre 2008 à -64,8% par rapport au premier trimestre 2007. Le chiffre d'affaires Minitel a atteint 2,8 millions d'euros au premier trimestre 2008" explique le groupe qui arrêtera cependant son service d'annuaire dans un an, fin Avril 2009.

Quid de l'avenir ?
Plus fiable, plus sécurisé et plus simple qu'un ordinateur connecté à Internet, le principe du Minitel conserve toutefois des adeptes qui pourraient se consoler avec l'arrivée annoncée dès l'automne 2008 d'écrans sans-fil et tactiles sur les Livebox de France Télécom. Des écrans associés à une nouvelle génération de services multimédia qui pourraient ainsi réconcilier partisans de la simplicité et adeptes des dernières technologies.

Source: neteco.com